Sistema Armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas

En la cadena de suministro industrial, el uso de químicos es indispensable para procesos que van desde la limpieza y desengrase hasta la síntesis de nuevos materiales. Sin embargo, el verdadero control operativo reside en la información. El equipo de Industriando presenta esta guía técnica sobre la NOM-018-STPS-2015, la normativa mexicana que obliga a implementar el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de clasificación y etiquetado de productos químicos, sustituyendo de forma definitiva a los antiguos sistemas (como el rombo de seguridad NFPA o el rectángulo HMIS) en el ámbito laboral.

El Enfoque Técnico: ¿Por qué estandarizar con el SGA?

Desde la ingeniería industrial y la consultoría técnica, la fragmentación de la información es un factor crítico de accidentes. El manejo de químicos bajo diferentes criterios de etiquetado solía generar confusión entre los operadores. La NOM-018-STPS-2015 justifica su obligatoriedad al unificar los criterios visuales y escritos bajo un estándar internacional. Si un químico llega de Alemania, Estados Unidos o se fabrica en México, el personal leerá exactamente los mismos símbolos y advertencias.

El cumplimiento integral de esta norma asegura:

Identificación inmediata: Reconocimiento instantáneo del tipo de peligro mediante pictogramas universales.
Facilidad de capacitación: Simplifica el entrenamiento de los operadores al utilizar un lenguaje visual unificado.
Prevención de incidentes mayores: Evita mezclas incompatibles o un almacenamiento erróneo que pueda derivar en incendios o explosiones (vinculado a la NOM-005-STPS).

Elementos Clave de la Comunicación de Riesgos

La norma establece dos herramientas fundamentales e indisolubles para que la comunicación en la planta de producción sea efectiva: las etiquetas de los contenedores y las Hojas de Datos de Seguridad (HDS).

1. El Sistema de Etiquetado Obligatorio

Cada contenedor presente en el centro de trabajo (incluidos los envases menores donde se trasvasan químicos) debe contar con una etiqueta que contenga:

Palabra de advertencia: «Peligro» (para categorías más graves) o «Atención» (riesgos menos severos).
Pictogramas de peligro: Símbolos negros con un fondo blanco y un borde rojo en forma de diamante (rombo).
Indicaciones de peligro (Frases H): Frases estandarizadas que describen la naturaleza del riesgo (ej. H225: Líquido y vapores muy inflamables).
Consejos de prudencia (Frases P): Frases que dictan las medidas de mitigación o prevención (ej. P210: Mantener alejado del calor…).

2. Las Hojas de Datos de Seguridad (HDS)

La norma exige que las HDS estén estructuradas en 16 secciones obligatorias invariables en su orden. Esto permite que, ante una emergencia de intoxicación o vertido, el servicio médico o el brigadista se dirija directamente a la sección correspondiente (ej. Sección 4: Primeros auxilios, o Sección 6: Medidas en caso de vertido accidental) sin perder minutos críticos buscando en un formato genérico.

Métodos de Control y Disciplina Operativa

Para que la NOM-018-STPS-2015 sea un sistema vivo dentro de la planta, el equipo de Industriando recomienda implementar las siguientes directrices técnicas:

Prohibición de envases anónimos: Queda estrictamente prohibido el trasvase de sustancias a recipientes sin etiquetar o que utilicen etiquetas improvisadas a mano. Si una sustancia se coloca en un envase secundario para su uso en la línea, este debe replicar la información del SGA.
Disponibilidad de HDS: Las Hojas de Datos de Seguridad no deben guardarse bajo llave en la oficina de seguridad. Deben estar disponibles en formato físico o digital de fácil acceso para los operadores en las áreas donde se manipulan los químicos.
Señalización de áreas: Los almacenes de químicos deben contar con la señalización macro que advierta sobre el tipo de peligrosidad de las sustancias resguardadas (vinculado a la NOM-026-STPS).

Rentabilidad: El Valor de la Certeza Informativa

Implementar rigurosamente el Sistema Globalmente Armonizado representa ventajas económicas directas en el control de mermas e incidentes:

Reducción de Errores de Proceso: El personal sabe con exactitud la reactividad del producto que introduce en la línea de producción, minimizando reacciones fallidas que dañen lotes completos de materia prima.
Disminución de Tiempos de Respuesta: Ante un derrame menor, el personal actúa de inmediato con el kit de contención adecuado porque conoce la naturaleza del material gracias a la etiqueta, evitando paros prolongados de la línea.
Certidumbre ante Auditorías: La NOM-018 es un documento de cajón en cualquier inspección de la STPS o auditorías de clientes internacionales (como el sector automotriz o aeroespacial). Cumplir con el SGA abre las puertas a mercados de exportación exigentes.

Gestión de Proveedores: Exigencia en la Recepción de Materiales

Como especialistas en la gestión de proveedores, recordamos que la responsabilidad del SGA empieza con el fabricante o distribuidor. La planta de producción tiene el poder de auditar los suministros desde el andén de carga.

Qué exigir a tus proveedores de sustancias químicas:

HDS en Formato Oficial Mexicano: Exigir que las Hojas de Datos de Seguridad estén completamente en español, actualizadas y bajo las 16 secciones obligatorias.
Etiquetado de Fábrica con SGA: Rechazar contenedores o porrones que sigan llegando con el rombo NFPA 704 antiguo. El proveedor debe cumplir con el diamante de borde rojo internacional.
Soporte Técnico de Compatibilidad: Solicitar al proveedor matrices de compatibilidad química validadas bajo los criterios del SGA para diseñar de forma segura los racks de almacenamiento.

El Código Universal del Cuidado Químico

La NOM-018-STPS-2015 saca a la industria de la era de la ambigüedad y la introduce en un lenguaje de seguridad global. En Industriando, consideramos que la comunicación clara de los peligros es el pilar donde descansa el resto de las normativas de salud e higiene. Cuando un trabajador entiende el pictograma que tiene enfrente, utiliza su EPP con mayor conciencia y cuida su entorno operativo con precisión técnica.

¿Todos tus recipientes de trasvase rápido en las líneas de mantenimiento o ensamble cuentan con la etiqueta SGA vigente con sus frases H y P correspondientes? La seguridad química se consolida a través del etiquetado correcto de cada mililitro en la operación.